EFFETS SECONDAIRES
QUELS SONT LES EFFETS SECONDAIRES EN GÉNÉRAL?
La radiothérapie tue les cellules cancéreuses dans la zone traitée. Ce processus peut toutefois aussi endommager des cellules saines. La quantité de dégâts occasionnés à des cellules saines dépend de la partie du corps traitée, de la dose totale irradiée et de la manière dont elle est administrée.
Ce sont les dommages aux cellules saines qui occasionnent les effets secondaires. La plupart des effets secondaires commencent la deuxième ou la troisième semaine suivant le début de la radiothérapie et disparaissent quelques semaines après que celle-ci a pris fin. Certains effets secondaires perdurent toutefois pendant des mois voire des années après le traitement : altération de la peau ou de la texture capillaire, perte permanente de cheveux, petites varices rouges dues à la dilatation vasculaire permanente (télangiectasies), infertilité après irradiation des ovaires/testicules, blocage du drainage lymphatique entraînant un gonflement des membres.
Les effets secondaires les plus fréquents de la radiothérapie sont la fatigue et la diminution de l’appétit. Les effets secondaires de la radiothérapie varient fortement et dépendent de la zone du corps traitée. Deux personnes recevant le même traitement peuvent y réagir différemment. Les réactions peuvent aussi varier d’une période de radiothérapie à l’autre. La présence ou l’absence d’effets secondaires ne signifie pas que la radiothérapie fonctionne bien ou mal. Pour s’assurer de l’efficacité de la thérapie, les médecins doivent effectuer des analyses spéciales.
LA RADIOTHÉRAPIE PEUT ENTRAÎNER LES EFFETS SECONDAIRES SUIVANTS:
- Fatigue et apathie
- Perte d’appétit
- Problèmes cutanés
- Perte de cheveux
- Nausée
- Diarrhée
- Problèmes de sexualité et de fertilité
- Douleurs dans la bouche et les gencives
- Problèmes au niveau du visage, de la bouche, du nez et de la poitrine
En fonction de la zone irradiée, les effets secondaires les plus fréquents sont les suivants :
- Pour la radiothérapie de la bouche et du cou (langue, cordes vocales, amygdales, glandes salivaires, cavité nasale, pharynx) : perte d’appétit, altérations de goûts, bouche sèche ou salive épaisse, déglutition douloureuse, contraction de la partie supérieure de l’œsophage pouvant entraîner des problèmes de respiration et de déglutition.
- Pour la radiothérapie de la poitrine (poumons, œsophage, poitrine) : œsophagite, problèmes de déglutition, reflux (remontée du contenu gastrique dans l’œsophage).
- Pour la radiothérapie du ventre (côlon ou intestin grêle, prostate, col de l’utérus, utérus, rectum) : diarrhée, nausée, vomissements, inflammations intestinales, flatulences, fréquence urinaire modifiée, fatigue, moindre tolérance aux produits laitiers, moindre absorption de nutriments à travers la paroi intestinale.
Il existe diverses manières de gérer ces effets secondaires. Vous devez toujours les signaler à l’équipe de radiothérapie, qui vous proposera des options thérapeutiques.